沙眼是一种慢性传染性眼疾。广义而言，沙眼可算是一种慢性结膜炎。沙眼的病原体，叫“沙眼衣原体”，它是一种小的微生物，而不是病毒（1970年以前，被认为是一种病毒）。

“沙眼衣原体”可由接触而传染，也会引起流行。沙眼在古埃及的历史已有记载（公元前一千九百年）。沙眼至今仍是发展中国家人民失明最主要的原因。全世界目前仍有四亿的沙眼人口，主要分布于非洲、中东、印度、及东南亚国家及地区。

沙眼有何症状？

沙眼病原体进入眼睛以后，在结膜及角膜上皮细胞生长繁殖。因为产生结膜炎而使结膜充血，且有分泌物，角膜上皮细胞侵蚀而会怕光、流泪。偶尔眼睑会有水肿的现象。

沙眼如何防治？

沙眼的防治，首先要重视环境卫生。预防接触性传染的方法有：常洗手、不用公共毛巾、不随意揉擦眼睛等。

沙眼引起的并发症，如眼睑内翻、倒睫毛、角膜白斑、泪囊炎等，则需手术治疗。